A poliomielite, ou simplesmente pólio, é uma doença causada por um vírus, portanto é contagiosa. O nome da doença vem do grego, polios = cinzento e myelos = medula espinhal. Quando o vírus entra no organismo, ele passa por um período de incubação que varia de 2 até 30 dias. Depois ele se multiplica e passa para a corrente sanguínea, podendo atingir o sistema nervoso central, causando graves consequências.
Sintomas da poliomielite
Na maior parte dos casos não há muitos sintomas ou o organismo sozinho consegue combater o vírus. Mas em 1% dos casos, ao atingir o sistema nervoso central, a doença pode deixar sequelas permanentes provocando paralisia parcial ou total, por isso também é popularmente chamada de paralisia infantil.
Isso não quer dizer que seja uma doença que só afeta crianças, mas ganhou esse nome pelo grande número de crianças que afetou na década de 80. Então iniciaram-se fortes campanhas de vacinação para erradicar a doença.
Sobre os sintomas, vão variar conforme o tipo de infecção, que pode ser pólio não paralítica ou paralítica, e a resistência do organismo, podendo ser:
1. Diarreia e febre
Nos casos mais leves da doença, apenas a diarreia e a febre podem ocorrer durante alguns dias, enquanto o corpo trabalha para combater o vírus.
2. Sintomas de gripe
Além da febre, ocorrem também inflamação na garganta, dor de cabeça, fadiga, pois são sinais típicos de doenças virais.
3. Rigidez e fraqueza muscular
A dor, a rigidez, a fraqueza e a sensibilidade especialmente nos braços e nas pernas são outros sintoma comum, mas quando são leves não significam que haverá paralisia. Porém, quando são muito fortes, pode ser sinal de infecção por pólio do tipo paralitica.
4. Membros soltos, flácidos e perda dos reflexos
Esses sintomas são os comuns da pólio paralítica, quando o vírus entra na corrente sanguínea e afeta o sistema nervoso. É um estágio grave da doença e é necessário levar o paciente ao infectologista ou ao clínico geral com urgência.
Como é a transmissão da poliomielite?
A transmissão do vírus ocorre por água contaminada e alimentos contaminados ou contato direto com pessoa infectada. Assim como o vírus da gripe, pode-se contrair pelo ar ou contato entre mucosas.
O risco é maior em áreas com falta de saneamento básico e as pessoas com sistema imunológico mais fraco correm maior risco de contágio, sejam crianças, gestantes, idosos ou com doenças que afetam o sistema imunológico.
Como é feito o tratamento?
Não existe um tratamento específico para combater o vírus da pólio, mas sim para controlar os sintomas. Por isso é importante reforçar o sistema imunológico e ter acompanhamento médico assim que desconfiar do que está sentindo.
Nos casos graves da doença, em que pode ocorrer a paralisia, também há o risco de outras deformidades, temporárias ou permanentes, além do risco de morte por conta das dificuldades respiratórias.
Qual vacina tomar e quando?
Pelo fato de não haver uma garantia de cura através de um tratamento específico, a melhor forma de agir contra a doença é com a vacinação. As campanhas acontecem todos os anos no Brasil e a vacina é gratuita. Todas as crianças menores de 5 anos precisam tomar, bem como as mulheres que amamentam.
Para as crianças é feita uma dose aos 2 meses, outra aos 4 meses, a terceira aos 6 meses e um reforço aos 15 meses. Os adultos também podem se vacinar, especialmente se vão viajar para áreas de maior risco. Existem diferentes tipos da vacina e períodos de imunização, então o ideal é consultar a unidade básica de saúde da sua região para saber quais são as datas e os tipos para cada idade.
Métodos de prevenção
Mesmo estando vacinado é importante tomar cuidados diários para prevenir o contágio da poliomielite. Assim, é essencial manter a higiene pessoal, lavar muito bem as mãos ao preparar refeições e ao usar o banheiro. Também beber água tratada e higienizar todos os alimentos antes do consumo.
Manter uma alimentação saudável é outro método preventivo, pois assim o sistema imunológico fica mais forte e há maior chance de conseguir combater a doença sem manifestar qualquer sintoma.
