Assim como ocorre no reino animal, as plantas também passam pelo processo de reprodução para que nasçam seu frutos. Logo, existem plantas com flores macho e fêmea, mas na maioria dos casos o macho e a fêmea estão na mesma flor.
Quando as flores são só masculinas ou só femininas, de forma separada, elas são chamadas de unissexuais. A planta com essa estrutura é chamada de dioica. Quando a mesma flor possui estruturas masculinas e femininas, é chamada de hermafrodita, e a planta com essa estrutura é denominada monoica.
O processo da reprodução consiste em uma flor feminina ser polinizada para que, dela, se desenvolva um fruto. Portanto, apenas as flores femininas ou hermafroditas vão dar frutos. A polinização ocorre da seguinte forma: um agente polinizador (inseto, ave, vento) recolhe o pólen da antera de uma flor (parte da estrutura masculina) e leva até o óvulo de outra flor (parte da estrutura feminina).
Para chegar ao óvulo, o pólen passa pelo estigma, pelo estilete, até chegar ao ovário onde está o óvulo. Então o óvulo é fecundado pelo grão de pólen, gera as sementes, e o ovário desenvolve-se no pericarpo, que é a parte carnuda da fruta.
Alguns exemplos de plantas dioicas, que são macho ou fêmea separadamente, são a amora, o kiwi, o mamão e o figo. Mas, a maioria é monoica, com flores hermafroditas, então não dependem de uma planta macho ser plantada ao lado da planta fêmea para que nasçam os frutos.
Porém, existem algumas ressalvas. No caso da banana e do abacaxi, por exemplo, os frutos vão nascer sem que haja fecundação do pólen. Por isso que essas frutas não têm sementes.
Sabendo disso, talvez agora você tenha descoberto o motivo para nunca ter colhido frutos do pé de mamão que foi cultivado com tanto carinho. Entendeu a diferença de planta macho e fêmea?
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