“Comecei a conversar com Laurin em 24 de março de 2015, depois de encontrá-la no site de namoro Plenty of Fish. Ela tinha uma foto lá onde ela estava usando luvas de boxe rosa, e estava careca de sua primeira luta contra o câncer.
Eu inicialmente passei por ela, mas continuei voltando para ela. Fiquei impressionado com sua bravura de se expor assim e, depois de um tempo, decidi enviar uma mensagem a ela.
Conversamos o dia todo e, naquela noite, resolvemos conversar pelo telefone – o que durou cerca de 3 horas. Não sou uma pessoa que normalmente gosta de passar muito tempo ao telefone, mas a conversa foi tão natural que continuamos conversando.
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Nos encontramos no dia seguinte no centro da Starbucks depois do trabalho. Eu tinha planos de jantar com alguns amigos de fora da cidade mais tarde naquela noite, então era um lugar muito conveniente e ela morava a apenas alguns minutos de distância.
Eu toquei minha cabeça naquele dia para que meu cabelo ficasse mais curto que o dela, e nós caminhamos até um banco próximo onde conversamos por cerca de uma hora e meia.
Expliquei que estava recentemente separado legalmente e esperando o tempo necessário para o meu divórcio ser finalizado, e ela me contou sobre sua jornada de câncer e como ela estava se recuperando.
Decidimos que poderíamos passar por nossas coisas sozinhos ou juntos. Daquele dia em diante, chamamos aquele banco de ‘banquinho de merda’.
Senti uma conexão incrível com ela a partir daquele dia – parecíamos alinhados em nossos valores e objetivos de vida, e saí empolgado para conhecê-la melhor.
Quando a levei de volta ao carro, decidi ser um cavalheiro e não ir para um beijo na primeira noite, o que mais tarde descobri que ela tomou como se eu não estivesse interessado nela.
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Ela estava se mudando com sua irmã 2 dias depois, pois ia passar algum tempo em Duke para a radioterapia, então, ela disse que não poderia me ver por alguns dias.
No dia em que ela deveria se mudar, algo aconteceu e sua irmã não conseguiu trazer seu grande SUV para ajudá-la a se mudar, e Laurin estava me dizendo que ela levaria uma tonelada de viagens para colocar tudo em seu pequeno carro.
Eu respondi: ‘Eu tenho um caminhão grande…’ Ela discutiu comigo por um tempo e então finalmente decidiu me deixar vir ajudar. Conseguimos quase tudo em uma viagem.
Quando cheguei na casa dela, ela me empurrou contra a parede para nosso primeiro beijo de agradecimento.
Depois de carregar tudo, fomos para a casa de sua irmã. Quando chegamos, fui bastante desagradavelmente recebido pela família, sendo o cara aleatório aparecendo com ela sem ser convidado. Mas, organizamos tudo e saímos para jantar. Eu trouxe Laurin para mostrar a ela minha casa.
Praticamente a partir desse ponto, estávamos juntos quase todos os dias. Ela fez uma dupla mastectomia algumas semanas depois e teve que ficar em Raleigh, Carolina do Norte, para 6 semanas de radioterapia, mas todo fim de semana ela voltava para me ver ou eu ia vê-la.
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Acabei ficando com o cachorro dela porque o quintal da irmã dela não tinha nenhuma boa área sombreada para ele ficar, e eu gostava de ter um cachorro por perto.
Eu nunca a deixei aceitar que seu cachorro se mudou primeiro. Depois de alguns meses, ela foi morar oficialmente comigo e recebeu a notícia de que estava livre do câncer.
Laurin voltou para a escola para se formar em contabilidade e eu estava ocupado administrando minha escola de artes marciais. A vida era bem normal.
Por causa do susto que teve, ela colocou aventuras e memórias como sua maior prioridade. Eu tinha uma mentalidade semelhante do meu tempo nas forças armadas.
Percebi o quanto ela realmente se importava comigo naquele agosto, quando decidiu me surpreender no meu aniversário.
Ela viu na minha lista de objetivos que eu queria acariciar um tigre. Então ela encontrou um lugar em Myrtle Beach onde tivemos uma experiência de dia inteiro com tigres e outros animais exóticos! Não sei o custo, mas sei que era muito caro e ela não ganhava muito dinheiro, então foi um grande negócio.
Nos anos seguintes, tivemos inúmeras aventuras, desde passeios pela região vinícola a passeios de balão de ar quente, paraquedismo indoor, resorts com tudo incluído em Cancun e cruzeiros de 7 dias.
Eu sabia que queria que Laurin fosse minha esposa, mas não sabia como eu queria propor. Então ela acabou recebendo uma oferta de emprego em uma nova empresa depois de terminar seu curso de contabilidade.
Ela entregou o aviso prévio de duas semanas e seu chefe passou uma hora dizendo a ela como ela nunca conseguiria na contabilidade e a degradando completamente.
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Então, quando ela me ligou e me disse isso, fui imediatamente ao trabalho dela, empacotamos seu escritório, ligamos para o diretor de recursos humanos e dissemos que ela não retornaria a um local de trabalho hostil, e começamos uma viagem de 2 semanas.
Eu sabia que esta era a oportunidade em que ela não veria, então embalei o anel que havia encomendado cerca de 2 meses antes e partimos. Acabamos em Niagara Falls, onde tivemos um jantar incrível.
Estávamos andando na frente da cachoeira, onde me ajoelhei e perguntei a Laurin: ‘Podemos continuar a festa?’ Ela gritou de alegria. Acho que ela não conseguiu dizer nada compreensível por cerca de 10 minutos.
Desligamos nossos telefones antes de chegarmos ao Canadá e decidimos não usá-los enquanto estávamos lá, então passamos a noite e a manhã seguinte apenas curtindo a companhia um do outro antes de voltarmos e começarmos a contar a todos!
Nos meses seguintes, Laurin começou a desenvolver algumas dores nas costas, mas isso é um efeito colateral de todo o tratamento contra o câncer que ela fez, e pensamos que talvez ela tivesse machucado um disco da coluna ou algo assim.
Fomos ao pronto-socorro uma noite e eles diagnosticaram espasmos musculares. Fomos a um quiroprático algumas vezes, mas as coisas não estavam melhorando, então acabamos indo a um ortopedista para fazer exames.
Na noite seguinte, recebemos a terrível ligação dizendo: ‘Você precisa entrar em contato com seu oncologista imediatamente.’ Fomos informados de que o câncer tinha metástase em seus ossos, pulmões e fígado.
Ouvir isso me fez sentir muito inútil, estou acostumado a sempre poder ter algum controle sobre uma situação. Mas eu estava 100% comprometido em estar ao lado dela quando ela começou seu segundo turno contra essa temida doença. Eu queria estar ao lado dela e ajudar de todas as maneiras que pudesse.
Laurin havia perdido ambos os pais para o câncer no estágio 4 e sabia muito bem o que isso significava. Ela olhou para mim em lágrimas e perguntou: “ainda vamos nos casar?”.
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Ela não estava me perguntando isso pensando que eu ia mudar de ideia, mas estava querendo me proteger dos possíveis custos extremos do tratamento. “Claro que vamos”, eu disse a ela. “Significa apenas que temos mais coisas para descobrir.”
A essa altura já tínhamos escolhido a data do nosso casamento, que era o aniversário de 3 anos a partir do dia em que nos conhecemos. Tínhamos reservado nosso local, enviado os convites e estávamos bem no processo de planejamento.
Os médicos nos encorajaram a adiantar a data, temendo o pior. Mas decidimos depois de muita discussão que não importasse o que, essa seria a data do nosso casamento.
Entre os tratamentos, continuamos a viajar o máximo possível. Passamos o Dia de Ação de Graças no Arizona e vimos o Grand Canyon, os desfiladeiros em Paige e passamos alguns dias em Sedona.
Em dezembro, Laurin precisou de uma cirurgia por causa do acúmulo de líquido em seus pulmões que a colocou no hospital por uma semana. Durante aquela semana, Laurin me perguntou brincando quando ela ia comprar seu “carro divertido”.
A essa altura, ela não dirigia há meses, mas assim que pegamos esse carro, ela ficou tão animada que começou a dirigir todos os dias novamente.
Algumas semanas depois, fomos aceitos em um ensaio clínico que começaria cerca de 6 semanas antes da data do nosso casamento. Então decidimos fazer uma pré-lua de mel sem saber como seriam os próximos meses. Pegamos o conversível e passamos uma semana incrível em Key West!
O ensaio clínico estava originalmente tendo ótimos resultados e, na data do nosso casamento, Laurin estava ainda mais forte do que em meses, embora tenha perdido o cabelo novamente 3 semanas antes do casamento.
‘Eu me apaixonei por você quando você era careca, então não faz diferença’, eu disse a ela.
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Após o casamento, continuamos com o teste por mais 3 meses, quando um novo tumor foi descoberto em seu baço. Infelizmente, isso significava que não estava funcionando corretamente e não pudemos continuar o teste.
Acho que andei pelo estacionamento por uma hora xingando sem parar depois dessa notícia. Foi um golpe esmagador depois de quão bem as coisas estavam indo, e estávamos ficando cada vez mais esperançosos de um futuro juntos até este ponto.
Tomamos a decisão de tentar fazer o que fosse necessário para nos qualificar para outro ensaio clínico, e a clínica estava nos apoiando 100%.
Laurin fez algumas rodadas de quimioterapia de dose tripla para tentar ver se poderíamos nos qualificar para outro teste, mas infelizmente não conseguimos controlar tudo. Pouco antes de seu aniversário de 30 anos, decidimos desistir de todo o tratamento e aproveitar o tempo que nos restava.
Estávamos nos preparando para uma viagem de 2 semanas, eu tinha uma conferência em Oklahoma que eu não estava planejando ir, mas Laurin me disse que queria passar um tempo com sua tia na Flórida por alguns dias.
Então ela foi ver a tia enquanto eu ia à minha conferência. Eu voei no sábado à noite e acordei no domingo de manhã com uma ligação de Laurin. ‘Não me sinto bem’, disse ela.
Falei com a tia dela e decidimos nos encontrar em Savannah para que eu pudesse levar Laurin para casa. Ela estava tão desconfortável que uma enfermeira nos encontrou em casa quando chegamos.
Ela verificou todos os sinais vitais de Laurin e disse que tudo parecia bem. Sua dor piorou cada vez mais e a enfermeira voltou algumas horas depois, tomou seus sinais vitais novamente e me disse que a estávamos perdendo.
Sabíamos que o tempo era curto, mas pensávamos que tínhamos meses, não horas. Laurin não conseguia se sentir confortável em lugar nenhum. Passei a noite tentando ajudar o máximo que pude – continuamos dando morfina a cada 15 minutos, o que nem parecia ajudar. Eu finalmente a peguei e a carreguei para nossa cama. Em poucos minutos, ela havia falecido.
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Olhando para trás neste momento, há muito mais que eu gostaria de ter dito a ela, mas eu estava sem palavras. Eu apenas segurei sua mão e continuei agradecendo a ela nos últimos anos, por me fazer uma pessoa melhor, por me ensinar a amar.
Eu não tenho ideia de quanto disso ela ouviu ou exatamente quando eu a perdi, eu continuei falando até que a enfermeira chegou e verificou seu pulso e me avisou que ela tinha ido embora.
Laurin odiava ouvir as pessoas falando sobre uma ‘batalha contra o câncer’, porque com o estágio 4, quase não há chance de vencer, então ela me pediu para descrever sua jornada como tendo grande coragem.
Não faço ideia de como ela mantinha um sorriso no rosto todos os dias, mesmo com dores constantes, procedimentos médicos e más notícias. Ela foi a primeira pessoa na minha vida que eu me importei mais do que eu mesmo e teria feito qualquer coisa por ela.
Claro que tivemos nossos momentos como qualquer casal teria, mas sempre nos concentramos em tornar a vida um do outro melhor. Eu tenho um enorme buraco no meu coração que temo que nunca será preenchido. Mas eu tenho muitas lembranças incríveis do nosso tempo juntos.
Enquanto escrevo isso quase um ano depois, continuei fazendo muitas das viagens que estávamos planejando e tentando continuar realizando muitos de seus desejos.
Passei o ano viajando pelo mundo, ajudando várias das organizações que nos ajudaram ao longo do caminho e continuei seu blog com cerca de 5.000 assinantes que compartilharam nossa jornada conosco. Até nos encontrarmos novamente, meu amor.
Esta história foi contada no site Love What Matters por Michael Bank, de Columbia, Carolina do Sul, EUA.