O jovem sul-africano Martin Pistorius era saudável até os 12 anos de idade. Certo dia, quando voltava da escola, ele não conseguia andar e, aos poucos, seus músculos foram enfraquecendo.
O problema se agravou e, por 12 anos, ele permaneceu imóvel. Toda a família e os médicos acreditavam que o garoto estava em coma.
Durante todo o período em que ficou imobilizado, Martin foi vítima de uma condição que o manteve preso ao próprio corpo e não em coma. Ele compreendia tudo à sua volta e ouvia debates dos médicos e familiares sobre sua condição de saúde.
Em uma ocasião, ouviu da própria mãe dizer que preferia tê-lo morto que naquela condição. A mulher disse, depois, que se arrependeu daquela declaração.
A verdade é que Martin foi vítima de uma doença degenerativa que o desconectava do mundo. Um desses médicos notou que ele percebia o que acontecia ao redor e essa foi a chave para a liberdade.
Com muitos esforços, Martin retomou o controle do corpo até conseguir se comunicar por meio de um dispositivo eletrônico.
Ele chegou a casar em 2009, um ano após conhecer a mulher que seria sua esposa. Ela era amiga da irmã ele.
A situação de Martin é usada como instrumento para incentivar as pessoas a não desistirem nunca.