Pesquisadores da Universidade da Califórnia realizaram um estudo e descobriram fragrâncias que estimulam a memória de idosos. A ideia do estudo é encontrar uma forma não invasiva de fortalecer a memória das pessoas mais velhas para afastar a demência.
O estudo, que foi publicado na Frontiers in Neuroscience, envolveu homens e mulheres com idades entre 60 e 85 anos sem comprometimento da memória. O resultado foi excelente: os participantes tiveram um aumento de 226% na capacidade cognitiva em comparação com o grupo de controle.
Para fazer a pesquisa, os idosos participantes foram divididos em dois grupos. Todos receberam um difusor e sete cartuchos, cada um contendo um óleo natural único e com fragrâncias diferentes.
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Enquanto as pessoas do grupo enriquecido receberam cartuchos de força total, os idosos do grupo de controle receberam os óleos em pequenas quantidades.
O que eles deveriam fazer era colocar um cartucho de fragrância diferente em seu difusor todas as noites antes de ir para a cama, e o difusor seria ativado por duas horas enquanto os idosos dormiam. Bem simples.
Depois dos testes, vieram os resultados: os idosos do grupo enriquecido mostraram um aumento de 226% no desempenho cognitivo em comparação com o grupo de controle, e disseram que tiveram um sono mais profundo.
Em exames de imagem, foi percebida uma melhor integridade na via cerebral, chamada fascículo uncinado esquerdo. Essa via, geralmente diminui a sua robustez com o passar dos anos, e isso prejudica sua conexão entre o lobo temporal medial ao córtex pré-frontal de tomada de decisão.
Esse estudo comprova a relação que existe entre o olfato e a memória. De acordo com o professor Michael Yassa, e o Chair em Neurobiologia da Aprendizagem e Memória, James L. McGaugh:
“O sentido olfativo tem o privilégio especial de estar diretamente conectado aos circuitos de memória do cérebro. Todos os outros sentidos são direcionados primeiro pelo tálamo. Todo mundo já experimentou como os aromas são poderosos em evocar lembranças, mesmo de muito tempo atrás.”
Então, boas noites de sono, estimuladas por fragrâncias agradáveis e suaves, podem ajudar a preservar a memória de idosos e prevenir ou reduzir a progressão de doenças como Alzheimer, desde que realizado com acompanhamento médico.