Desde quando somos crianças aprendemos a identificar as cores dos semáforos, seja quando estamos caminhando pela rua ou quando vemos os adultos parando o carro no sinal vermelho.
Mas, justamente por aprendermos isso desde cedo, não nos questionamos sobre quem inventou o semáforo e por que foram escolhidas as cores vermelho, amarelo (ou laranja) e verde.
Se você nunca tinha pensado nisso, mas acabou de ficar com uma pulga atrás da orelha, não se preocupe porque temos a resposta bem aqui.
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Quando surgiram os semáforos?
Vamos começar pelo início: o surgimento dos semáforos. Bem, isso ocorreu lá em 1910, nos Estados Unidos, para evitar acidentes entre os carros que começavam a transitar pelas ruas. Então, a razão da existência do semáforo sempre foi a mesma.
Naquela época, não eram exatamente semáforos como hoje, que são eletrônicos. O trabalho era feito manualmente pelos guardas de trânsito, que ficavam em cima de torres de trânsito usando apitos e luzes vermelhas, verdes e amarelas para indicar aos motoristas quando deveriam parar ou seguir em frente.
Durante uma década foi assim que funcionou, até que, em 1920, um homem chamado William Potts criou o primeiro semáforo tricolor e quadridirecional (apontado para 4 direções).
Assim, tornou-se possível ajudar os motoristas a se manterem seguros nos cruzamentos, sem a necessidade de os guardas fazerem essa tarefa.
O primeiro semáforo desse modelo foi construído em Detroit, no estado do Michigan, na esquina da Woodward Avenue com a Fort Street.
Como na época não existiam as leis de trânsito ainda, levou 15 anos para ser criado o “Manual de Dispositivos de Controle de Tráfego Uniforme”, em 1935.
Esse manual estabeleceu padrões uniformes para todos os sinais de trânsito, exigindo indicadores de luz vermelha, amarela e verde.
Por que as cores vermelho, amarelo e verde?
Antes de surgirem os carros, os “semáforos” existiam para ajudar os trens. Mas, eram um pouco diferentes. As empresas ferroviárias usavam o vermelho para significar pare, branco para ir e verde para cautela.
Só que eles logo perceberam que o branco não era uma cor segura para o semáforo já que, de noite, poderia ser confundido com uma estrela no céu, por exemplo, quando visto de longe pelo maquinista.
Por conta disso, eles transferiram a cor verde para representar “pode ir” e implementaram o amarelo como a cor de cautela, já que ele se distingue com facilidade do vermelho e do verde. E assim ficou!
O vermelho foi escolhido para ser a cor de “pare” depois que foram feitos testes com o amarelo nessa função.
Só que o amarelo não pode ser visto a uma distância maior com a mesma facilidade que o vermelho, então, houve essa substituição, e foi ficando cada vez melhor com o surgimento dos materiais reflexivos, permitem ver estas cores a maiores distâncias e com melhor contraste.
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