Há centenas de anos o leite de vaca é considerado alimento essencial na mesa das famílias brasileiras, consumido desde a primeira infância até a terceira idade. Ele é popularmente conhecido por ser uma rica fonte de cálcio, mineral importante na formação dos ossos e dentes e que participa de várias outras funções no corpo. Mas esse não é o único dos benefícios do leite para a saúde.
Atualmente essa bebida tem sofrido uma forte redução no seu consumo com o aumento dos casos de pessoas intolerantes à lactose, sem falar no aumento considerável de pessoas que adotaram um estilo de vida vegetariano ou vegano. Mas mesmo assim o leite continua no topo da lista de compras da maioria das pessoas. Então, o que faz o consumo dessa bebida ser tão forte? O que realmente o leite traz de bom para a saúde?
Se estiver pensando em fazer mudanças na sua alimentação, como parar de consumir leite, precisa conhecer os dois lados da moeda para que tome uma decisão consciente e que não vão prejudicar sua saúde. Além de buscar conhecimento por conta própria, lembre-se que, se precisar alterar a sua rotina alimentar para atingir algum objetivo específico, deve consultar um nutricionista para prevenir deficiência de nutrientes no seu organismo e evitar doenças.
Quais são os benefícios do leite?
Os benefícios do leite para a saúde são muitos, mas antes de listá-los, vale lembrar de uma questão muito importante que é a boa qualidade da bebida. O fato é que nem todo leite é igual. Quando for comprar, leia o rótulo para se certificar de que está mesmo escolhendo um leite de boa procedência e qualidade, que tenha todos os benefícios esperados.
Outro ponto importante é que para obter muitos dos benefícios do leite para a saúde, não precisa consumir apenas a bebida líquida e pura. Também pode incluir na alimentação seus derivados, como queijo, manteiga, iogurte, kefir de leite e até mesmo um doce de leite caseiro e saudável. A regra é a mesma, apenas tenha cuidado com a procedência. Sempre que tiver a oportunidade de comprar leite e derivados de fontes orgânicas, faça. Os benefícios de consumir leite no dia a dia são os seguintes:
1. Fonte de cálcio
Já que esse é o benefício mais conhecido do leite, fica no topo da lista. Um copo de leite contém cerca de 30% da quantidade de cálcio que o corpo precisa em um dia. O cálcio é importante para a formação dos ossos e dentes, o que é importante para pessoas de todas as idades.
Nas crianças ele contribui com o crescimento saudável e nos idosos contribui com a prevenção da osteoporose, quando consumido dentro de uma dieta equilibrada e um estilo de vida saudável. Além da questão óssea, o cálcio também atua na coagulação do sangue, na contração do músculo cardíaco e na produção de energia.
2. Rico em potássio
Em 100 ml de leite de vaca UHT integral é possível consumir 160 microgramas de potássio. Essa quantidade varia um pouco de acordo com o tipo de leite, mas é considerável para o consumo diário. O potássio atua junto com o sódio na regulação da quantidade ideal de líquido no corpo. Junto com o cálcio, atua na formação de ossos e dentes.
Atua nas funções musculares, previne problemas cardíacos, ajuda na condutividade elétrica dos neurônios, ajuda a regular o metabolismo e também contribui com a redução do estresse, pois controla os níveis de hormônios que estimulam esse problema.
3. Tem proteínas
As proteínas também são essenciais para várias funções no organismo inteiro, até mais do que o cálcio e potássio. Elas fazem parte do grupo dos macronutrientes junto com os lipídios (gorduras) e carboidratos que não podem faltar na alimentação diária. A função mais popular das proteínas no organismo é o aumento e a regeneração da massa muscular, por isso elas são tão consumidas por praticantes de atividade física.
As proteínas também atuam na manutenção de todos os demais órgãos e tecidos, na formação de anticorpos, enzimas e hormônios. Em 100 mililitros de leite integral consome-se em média 3 gramas de proteína, podendo aumentar essa quantidade conforme o tipo de leite de vaca.
4. Contém vitaminas
Em diferentes proporções, estão presentes no leite a vitamina A, do complexo B, vitamina C, D e K. Todas elas são muito importantes para a manutenção da saúde, atuando em várias funções. Uma delas é como antioxidantes, contribuindo com a proteção e regeneração das células de todo o corpo, prevenindo o envelhecimento precoce e doenças inflamatórias.
5. Redução do estresse, ansiedade e sintomas da TPM
Como já mencionado, o leite contém nutrientes, como o potássio, que ajudam a controlar os hormônios que liberam o estresse no corpo humano. Outra propriedade do leite e de seus derivados é o aminoácido triptofano que atua aliviando os sintomas de estresse e ansiedade que, muitas vezes, desencadeiam os sintomas da TPM.
Esse aminoácido aumenta a produção de serotonina, que é um dos hormônios que ativam a sensação de bem-estar e relaxamento. Para obter esse benefício a recomendação geral é consumir de 2 a 3 porções de leite ou derivados ao dia.
6. Manutenção da saúde cardiovascular
Existem diversos estudos em andamento que buscam relacionar o consumo de leite de vaca e seus derivados a uma melhor saúde cardiovascular. O cálcio, já mencionado, é um dos grandes aliados nesse sentido, pois o mineral contribui com o controle do colesterol na corrente sanguínea e antes mesmo de ele chegar lá, pois pode evitar que o intestino absorva as gorduras nocivas antes de chegarem ao sangue.
Sendo assim, o leite também é um aliado da saúde por prevenir a pressão alta, a aterosclerose, infarto e derrame, todos problemas que podem ser causados pelo entupimento das artérias. Cada pessoa tem uma necessidade diferente desse mineral no organismo, então a quantidade a ser consumida por dia para obter esses benefícios deve ser orientada pelo médico.
7. Contribui com o emagrecimento
Muitas pessoas pensam que leite engorda, por isso deve ser excluído de qualquer plano alimentar de emagrecimento. Porém, é o mesmo erro que se comete com diversos outros alimentos que contêm gordura e açúcar.
A variedade em uma dieta é essencial para sua eficácia, pois deve-se considerar muito mais do que as calorias, e sim, todo o valor nutricional que cada alimento oferece. Como você já viu nos benefícios anteriores, o leite tem nutrientes que são essenciais para a manutenção da saúde, logo também contribui para evitar o aumento de peso. Basta consumir na quantidade adequada e do tipo recomendado pelo nutricionista.
8. Prevenção do diabetes tipo 2
O diabetes tipo 2 é aquele que se desenvolve ao longo da vida, por diferentes motivos. Nesse tipo da doença, a insulina pode se comportar de forma resistente, sem fazer efeito sobre a glicose, ou pode ser produzida em quantidade insuficiente para a quantidade de glicose que está no sangue.
O que ajuda na prevenção e no controle da doença é o consumo de alimentos com baixo índice glicêmico e com alta quantidade de cálcio e magnésio, como é o caso do leite com baixo teor de gordura. Quem tem propensão à doença, deve conversar com o médico antes de determinar qual tipo de leite tomar e em que quantidade.
9. Promove a hidratação
Todas as pessoas necessitam manter o corpo hidratado diariamente, pois todas as partes do organismo são compostas por líquido. A principal fonte de hidratação é a água, de preferência a água alcalina que evita que o sangue fique ácido, podendo aumentar o risco de doenças e inflamações.
Mas não é somente a água que atua na hidratação corporal. Bebidas como chás e o leite também ajudam, já que são ricas em vitaminas e minerais. Aqui a qualidade do leite também importa, devendo ser puro, sem misturas com achocolatados ou outros ingredientes. Para hidratar o corpo, a bebida deve ser o mais natural possível, pois assim é mais fácil evitar a retenção de líquidos e o acúmulo de toxinas.
10. Ameniza queimação estomacal
Pessoas que sofrem com problemas relacionados ao ácido estomacal, como úlcera, refluxo, além de gastrite, podem fazer uso do leite com baixo teor de gordura para acalmar o estômago em queimação. O leite corta o efeito dos ácidos e picantes, por isso também é a bebida usada para inibir a queimação das pimentas.
Porém, é preciso consumir com cuidado, pois o efeito do leite obre o ácido estomacal é passageiro. Ao ingerir o leite, a própria bebida vai fazer o estômago produz mais ácido. Então, com a recomendação médica para não ultrapassar a quantidade adequada, o leite pode ser um bom aliado nesse sentido.
As dicas desse artigo não substituem a consulta ao médico. Cada organismo é único e pode reagir de forma diferente ao mencionado. A quantidade de leite e derivados a ser consumida por dia depende das necessidades de cada organismo, por isso é importante consultar um nutricionista.
