A afasia é um distúrbio na linguagem que pode ocorrer após uma lesão que afete o lado esquerdo do cérebro. A pessoa pode ter dificuldade de ler, escrever, falar, compreender ou repetir a linguagem.
Isso porque, em pessoas destras e cerca de dois terços das canhotas, a função da linguagem é controlada pela metade esquerda do cérebro (hemisfério cerebral esquerdo).
Existem quatro áreas do cérebro responsáveis pelas funções da linguagem, que podem levar à afasia, caso sofram alguma lesão. Estas áreas são:
- Parte do lobo frontal esquerdo chamada de área de Broca
- Parte do lobo frontal esquerdo chamada de área de Wernicke
- A parte posterior inferior do lobo parietal esquerdo (próxima à área de Wernicke)
- As conexões entre essas áreas
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Causas da afasia
O distúrbio tem como principal causa o AVC (acidente vascular cerebral), mas também pode ocorrer por traumatismo craniano, tumor cerebral, aneurisma, infecções cerebrais e doenças que afetam o desempenho cognitivo, como alguns tipos de demência.
Quando a causa da afasia é uma doença progressiva, como um tumor cerebral em expansão, as dificuldades de linguagem podem piorar progressivamente, conforme o tumor cresce e faz mais pressão nas áreas com afasia.
Tipos de afasia
Existem dois tipos desse distúrbio, o receptivo e o expressivo:
Afasia de Wernicke (receptiva)
Se a área de Wernicke estiver lesionada, as pessoas têm dificuldade em compreender a linguagem e a escrita.
Costumam falar fluentemente e com um ritmo natural, mas as frases saem formuladas com palavras confusas (por vezes referida como salada de palavras).
Podem não saber que estão falando coisas sem sentido. A maioria das pessoas afetadas também é incapaz de ler palavras. Elas escrevem como falam — de forma fluente, mas incompreensível.
Afasia de Broca (expressiva)
Se a área de Broca estiver lesionada, as pessoas conseguem em geral entender o significado das palavras e saber como elas desejam responder.
No entanto, elas têm dificuldade em encontrar as palavras ao falar. Articulam as palavras lentamente e com grande esforço, às vezes interrompidas por imprecações, mas o que dizem faz sentido a elas.
Também não há ritmo e ênfase normais da fala. Elas têm dificuldade em repetir frases. A maioria das pessoas afetadas também são incapazes de escrever palavras.
Diagnóstico e tratamentos
O diagnóstico de afasia é feito pelo médico neurologista, usando testes padronizados de função cerebral.
Normalmente, o médico pode identificar o distúrbio ao conversar com a pessoa e ao fazer algumas perguntas.
Mas, é preciso ter certeza de que os problemas aparentes com a linguagem não são causados por problemas com a audição, com a visão ou por problemas musculares ou nervosos, que afetam a fala ou a escrita.
Então, são feitos exames por imagem, como a tomografia computadorizada ou ressonância magnética.
Depois de chegar ao diagnóstico, o médico irá recomendar o tratamento mais adequado, conforme o caso de cada paciente em específico.
De modo geral, a primeira coisa a fazer é tratar a causa, ou seja, a lesão que provocou a afasia. Por exemplo, se um tumor provoca inchaço no cérebro, os corticosteroides podem reduzir o inchaço e melhorar a função da linguagem.
Também é importante fazer tratamento com um fonoaudiólogo. Quanto mais cedo a terapia é iniciada, mais eficaz ela é, mas também é útil mesmo quando iniciada tardiamente.
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Fonte: Manual MSD