O açúcar de coco é mais um entre tantos ingredientes que estão caindo no gosto de quem faz dieta e busca por alternativas mais saudáveis ao tradicional açúcar de cana refinado. Esse produto é obtido da seiva do coqueiro desidratada, resultado em cristais de açúcar integrais, ou seja, que não passam pelo processo de refinamento que elimina todos os seus nutrientes. Ele também é livre de conservantes e considerado, atualmente, como uma das alternativas mais saudáveis ao açúcar refinado.
Benefícios para a saúde
Sua composição é muito rica, tanto por vir da fruta, que é altamente recomendada em uma alimentação de qualidade, quanto por ser integral, preservando esses nutrientes. Ele é composto por vitaminas do complexo B, muitos minerais essenciais à manutenção da saúde e oferece os seguintes benefícios:
Baixo índice glicêmico
A vantagem de consumir produtos com baixo índice glicêmico é sentida no dia a dia. Esse efeito quer dizer que a glicose contida no produto é liberada de forma lenta na corrente sanguínea, evitando os picos de açúcar no sangue. Esse picos são perigosos para pessoas pré-diabéticas ou diabéticas e são prejudiciais a todas as pessoas, pois dificultam a perda de peso, provocam a pressão baixa e aumentam a fome em pouco tempo depois de comer.
Contribui com o ganho de massa muscular
Tanto as pessoas que desejam emagrecer e tonificar o corpo, quanto as que desejam fazer dieta para engordar aumentando a massa muscular, necessitam de fontes saudáveis de carboidratos para fornecer energia aos poucos e de forma contínua. O fato de ser um produto com baixo índice glicêmico oferece esse efeito ao corpo que é muito importante na hora do exercício físico, favorecendo o ganho de massa e dificultando o acúmulo de gordura.
Previne a retenção de líquidos
Produtos com açúcar refinado, gordura trans e excesso de sal contribuem muito para a retenção de líquidos, pois utilizam muita água do organismo para serem metabolizados. Esse efeito causa inchaço e desconforto no corpo, além de prejudicar o bom funcionamento das células.
O açúcar de coco não causa esse efeito na mesma proporção por ser um alimento com baixo índice glicêmico e por conter potássio, mineral que, entre outras funções, atua na regulação dos líquidos no organismo.
Contribui com a saúde do sistema nervoso
Uma das vitaminas importantes para a manutenção do sistema nervoso é a do tipo B, e esse tipo de açúcar contém alguns tipos dessa vitamina, como a B1, B2, B3 e B6. Elas atuam na formação de novas fibras nervosas e neurotransmissores, contribuindo com a qualidade no funcionamento da memória e na melhora de todas as funções cognitivas.
Fortalece o sistema imunológico e a microbiota intestinal
Por conter um tipo de fibra chamado inulina, ele atua no fortalecimento do sistema imunológico ao mesmo tempo em que contribui com a saúde da microbiota intestinal, essencial para uma boa digestão dos alimentos e boa distribuição de nutrientes para a corrente sanguínea.
Preço e onde comprar
Esse tipo de açúcar é encontrado nos supermercados, lojas de produtos naturais e até mesmo em algumas grandes farmácias, nas prateleiras de alimentos naturais. Ele tem uma cor mais escura por ser integral e o preço varia de acordo com o tamanho da embalagem.
Como já é de se esperar, por ser um produto de alto valor agregado, seu preço é superior ao açúcar comum, variando entre R$ 10 e R$ 30 conforme a quantidade.
Tem como fazer em casa?
Se você tiver coqueiros em abundância perto de casa e habilidade o suficiente para subir neles, pode tentar fazer, mas não é uma tarefa simples.
Para isso, precisa ter algum conhecimento sobre a árvore do coqueiro para saber quando é o momento de extrair a seiva, que deve ser antes da formação da fruta. Ou seja, ao retirar a seiva das flores da árvore, não vai mais haver formação da fruta.
Depois de retirada a seiva então ela deve ser deixada no sol para desidratar e o produto final será o açúcar de coco. Portanto, ele não é feito da fruta e, de fato, talvez seja melhor comprá-lo pronto do que se arriscar nesse procedimento complexo. Veja como é um dos métodos utilizados na fabricação artesanal do açúcar de coco na Tailândia:
Receita de bolo com açúcar de coco
Agora que já conhece todos os benefícios desse tipo saudável de açúcar, veja com preparar um delicioso bolo de coco que também leva óleo de coco, leite de coco e coco ralado.
Ingredientes
Óleo de coco líquido: ½ xícara (chá);
Açúcar de coco: 1 ½ xícara (chá);
Ovo: 4 unidades;
Sal: 1 colher (chá);
Leite de coco: 1 ½ xícara (chá);
Trigo: 1 xícara (chá);
Fermento em pó: 1 colher (sopa);
Coco ralado: a gosto.
Modo de preparo
- Separe as gemas das claras e bata as claras em neve. Reserve;
- Em uma tigela misture o trigo peneirado com o açúcar e o sal. Adicione o óleo de coco, as gemas, o leite de coco e misture muito bem até formar uma massa homogênea;
- Misture as claras em neve à massa, delicadamente. Por fim misture o fermento e transfira a massa para uma forma untada. Decore com o coco ralado e leve para assar em forno médio por cerca de meia hora até fazer o teste do palito e ele sair limpo da massa.